本校では平成２３年から、地域農業と関わる一つとして、七飯町４Ｈクラブとの交流を行っています。

４Ｈクラブとは若手の生産者で結成されており、よりよい農村、農業を創るために活動している組織。４Ｈとは、Ｈａｎｄ(手)、Ｈｅａｄ（頭）、Ｈｅａｒｔ(心)、Ｈｅａｌｔｈ(健康)の４つの頭文字で「よつばのクローバー」をシンボルとしています。全国に存在し、函館近郊では北斗市、知内町、八雲町などにあります。

七飯町４Ｈクラブの作物は、人参、ねぎ、大根、とうもろこし、米などを作っています。特に「人参」は、雪解けの３月に種を蒔き、６月下旬から７月にかけて収穫。北海道では一番早く出荷でき、全国に送っています。

今回は、４Ｈクラブと学生達が人参の収穫を体験、そして、人参料理のレシピを開発（西洋料理の教員が担当）収穫や料理を通し、生産者と交流を実施しました。

７月１８日、晴天に恵まれ、収穫には絶好のチャンス。学生は、料理と収穫を担当するグループに分け、料理グループは、朝の８時から準備、８種類の料理を担当します。収穫グループは、七飯町浅野農場で人参の収穫を体験しました。担当者に、収穫方法を教わり、人参畑に入ると、土の感触がとても柔らかく、人参は力を入れなくても、すぐに取り出すことが出来ました。学生同志、人参を採る、人参の葉を切る、人参を袋に入れるなど、手際よく作業を行っていました。人参約５００ｋｇ入る袋がいっぱいになり、そこで終了。

次は、料理グループが待っている会場へ。４Ｈクラブ・北海道農業改良普及センターの職員など計４０名が集まりました。

初めに、教員からメニューの説明（人参とさきいかのマリネ、人参とパインのゼリー他数種類）、ビュッフェスタイルの試食会が始まりました。学生達も直接、生産者と会話する中で、学ぶことも多かったと思います。

食とは、栄養や嗜好を満足させるだけではなく、人と人とをつなぐ大切な役割もあります。交流会を通じて、食材を作る人、料理する人、料理を食べる人など、それぞれの思いが伝わったのではないでしょうか。

四季折々の食材に触れることで、私たちは季節を感じ、旬の時期を知り、それが食卓に上ると、幸福を感じます。

道南は山や海に囲まれ、生産者の顔がすぐ見えるほど距離は近く、道南には、野菜や果物、魚介類など食材は豊富にあります。

将来、学生達が料理人やパティシエになった時、生産現場に足を運び、地域活性化の一員となって活躍できるよう、今回の経験が生かされることを期待したいと思います。

本校教員　伊藤美樹　記